Principe :
On déforme la partie arrière du profil soit en la relevant,
soit en l'abaissant (cf Fig.1).
But :
On fait ainsi varier la courbure moyenne du profil soit en la réduisant
(cas 1), soit en l'augmentant (cas 3).
La courbure moyenne a une influence sur les caractéristiques
de vol notamment sur le Cx et le Cz du profil : en la réduisant,
on diminue le Cx (résistance à l'avancement) pour adapter
le profil aux vols de vitesse; alors qu'en l'augmentant, on augmente le
Cz (portance) rendant ainsi le profil favorable au vol thermique.
Donc, le volet de courbure élargit le domaine d'utilisation,
ce qui signifie que l'on peut accroître la plage des vitesses du
planeur en conservant une traînée raisonnable.
Par exemple, il serait pratiquement impossible sans volets d'atteindre
un Cz de 1,4, de même qu'il ne serait pas possible de voler vite
avec une faible traînée (une faible vitesse de chute).
On peut visualiser ceci sur la (Fig.2) qui représente la polaire
Cz en fonction de Cx du profil FX 62-K-131/17 à Re = 200 000 équipé
de volets sur 17 % de sa corde.
On voit bien sur cette polaire que le braquage négatif (b
= -5°) permet de diminuer la traînée (Cx diminue), mais
pénalise aussi la portance (Cz diminue) et que, plus on braque le
volet positivement, plus la portance augmente mais plus la traînée
devient considérable.
Donc, des volets braqués positivement permettent d'atteindre
des portances impossible à obtenir avec le profil simple, mais diminuent
la traînée.
Des volets braqués négativement augmenteront la finesse
mais diminuerons la portance maxi.
On peut voir sur la polaire représentée en (Fig.3) le
gain de portance réalisé avec les volets braqués positivement
et le gain de finesse avec les volets braqués négativement.
La polaire en trait continu est celle du profil sans volet (ou avec
braquage nul). On voit donc l'intérêt considérable
des volets de courbure puisqu'ils permettent à partir d'un profil
de performances moyennes d'obtenir un profil très porteur ou un
profil très fin.
Les volets de courbure ne sont pas très répandus en modèle
réduit en raison des difficultés de construction qu'ils impliquent;
en effet, il faut réaliser très soigneusement l'articulation
et surtout la positionner au bon endroit.
Il ne faut pas non plus équiper n'importe quel profil de volets;
des profils sont étudiés spécialement pour pouvoir
en supporter. Chez Wortmann, par exemple, les profils pouvant recevoir
des volets comportent la lettre K (Klappern) dans leur désignation,
suivit du pourcentage de la corde représentée par le volet.
